Le déploiement des CAESAR en Irak se précise

La zone d’ombre entourant le déploiement des quatre canons automoteurs CAESAR diminue encore un peu plus, avec – enfin – la publication de l’audition conjointe du 26 juillet dernier du ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian par la commission de la défense nationale et des forces armées de l’Assemblée Nationale et la commission des Affaires étrangères, de la défense et des forces armées du Sénat français.
 

 
Le Drian précise que les quatre CAESAR « sont actuellement prévues pour Qayyarah [sud de Mossoul] et il n’y aucune raison que cela change ». Une position qui va donc à l’encontre des propos du président de la République François Hollande, qui déclarait hier lors d’une conférence de presse organisée en marge de l’Assemblée générale de l’ONU que « la batterie d’artillerie a été mise en place au nord de Mossoul ».
 
La base aérienne de Qayyarah, située à 70 km de Mossoul (nord de l’Irak), avait été capturée le 9 juillet dernier par les forces gouvernementales irakiennes puis aménagée en centre d’entraînement des forces spéciales britanniques et américaines. La ville de Qayyarah a à son tour été reprise par l’armée irakienne le 25 août afin de préparer la reprise de Mossoul, prévue pour début octobre.
 
Les quatres canons CAESAR seront destinées à l’appui au sol, et non pour l’attaque de Mossoul proprement dite. Conformément aux demandes de Bagdad, les CAESAR seront installés pour accompagner les forces irakiennes et kurdes lorsqu’elles passeront à l’offensive.
Depuis l’audition ces pièces ont été prélevées de « là où ils [étaient] le plus disponibles », d’après le ministre, qui ne mentionne aucune unité précise. Les 150 à 180 militaires qui les opéreront agiront avec une autonomie de décision pour les modalités d’action.